En brefLes prévisions à Milford Sound (Piopiotahi) sont par défaut humides, avec une moyenne annuelle supérieure à 7 mètres qui en fait l'un des endroits les plus pluvieux de Nouvelle-Zélande, c'est pourquoi une veste de pluie doit rester dans le sac en toute saison. Les conditions changent vite : les nuages se posent sur les parois rocheuses, puis se lèvent pour laisser place à des éclaircies entre les fronts. C'est aussi la pluie forte qui fait couler l'eau dans chaque ravine le long des parois, donc gardez votre réservation et partez quand même.
plus de 7 mètresde précipitations annuelles moyennes
1 692 mLe Mitre Peak au-dessus de l'eau
De mai à novembrepériode de risques routiers
à partir de NZ$189Croisière de 1 h 45
La météo à Milford Sound et ce que la pluie signifie concrètement
La pluie est la condition de base. Le site officiel de la destination situe la moyenne annuelle au-dessus de 7 mètres, ce qui en fait l'un des endroits les plus pluvieux de Nouvelle-Zélande et explique pourquoi la veste de pluie figure parmi les indispensables toute l'année plutôt qu'uniquement en hiver. Cette moyenne se répartit sur les douze mois, donc il n'existe pas de saison sèche à viser, ni de mois où le vêtement imperméable devient facultatif.
Le schéma compte plus que le total. Les fronts arrivent depuis la mer de Tasman, les nuages descendent sur les parois jusqu'à ce que les sommets disparaissent, puis ils se lèvent à nouveau pendant une heure de lumière plate ou de plein soleil avant l'arrivée de la bande suivante. Le Mitre Peak s'élève à 1 692 m directement au-dessus de l'eau, et les parois façonnées par les glaciers se prolongent jusqu'à des profondeurs atteignant environ 265 m, de sorte que vous vous trouvez dans un corridor aux parois très hautes où les nuages ont très peu de place pour se déplacer latéralement. Il est normal de commencer une croisière sous la bruine et de la terminer avec le soleil sur la roche.
Une prévision pluvieuse vous indique à quoi le fjord ressemblera ce jour-là, donc gardez votre réservation. L'eau sur les parois est le résultat direct de la pluie, et c'est le volume qui dévale les flancs par une matinée pluvieuse que la plupart des gens retiennent. Pour la version détaillée d'une journée pluvieuse, la page consacrée à la pluie sur ce site décrit à quoi ressemble une matinée détrempée depuis les quais.
Ce que la météo signifie une fois à bord du bateau
Habillez-vous pour rester immobile à l'extérieur dans le vent, car c'est là que se trouvent les cascades. Une veste rigide vaut mieux qu'un parapluie : les rafales qui s'engouffrent dans le fjord détruiront un parapluie et vous tremperont de toute façon. Prévoyez d'alterner entre l'abri et le bastingage pendant la croisière plutôt que de vous engager pour l'un ou l'autre, et attendez-vous à ce qu'il fasse nettement plus froid sur l'eau que sur le parking.
La croisière mentionnée ici est la croisière boutique en petit bateau, d'une durée de 1 heure 45 minutes, à partir de NZ$189 et notée 4,9 (3 254 avis). Elle a lieu tous les jours de l'année sauf le jour de Noël, ce qui montre à quel point la pluie fait partie de la routine pour les opérateurs, et le café, le thé et les biscuits sont inclus à chaque départ. Aucune nourriture n'est vendue à bord, donc prenez un repas complet avant l'enregistrement ; une heure quarante-cinq froide et humide sur le pont est plus difficile l'estomac vide. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant l'heure de départ prévue.
Pour une longue soirée humide sur l'eau, il y a la croisière de nuit à bord du Milford Mariner, 2 jours à partir de NZ$1 398, notée 4,7 (167 avis), avec cabines privées équipées de salles de bains attenantes, dîner, petit-déjeuner et l'usage de kayaks ou de bateaux navettes. Ces croisières de nuit sont vendues en vente finale, sans annulation possible, donc ne les réservez que si vous êtes sûr de vos dates. La page consacrée aux bagages sur ce site contient la liste complète des vêtements à prévoir, y compris ce qu'il faut emporter pour faire du kayak sous la pluie. Les prix indiqués ici sont en dollars néo-zélandais.
La croisière qui a lieu sous la pluie
Cette croisière boutique dure 1 heure 45 minutes, est proposée à partir de NZ$189 et affiche une note de 4,9 (3 254 avis). Les départs ont lieu tous les jours de l'année sauf le jour de Noël, le café, le thé et les biscuits sont inclus à bord, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
★ 4,9/5 · 3 254 avis
Climat et température à Milford Sound par mois
Les sources officielles décrivent l'année en deux périodes plutôt qu'en moyennes mois par mois. Selon la répartition du DOC, la haute saison de la Milford Road s'étend d'octobre à avril, tandis que l'hiver couvre mai à septembre, période où la chaussée peut être enneigée et verglacée et où des chaînes à neige peuvent être nécessaires. La pluie est présente sur les deux périodes, tout comme la nécessité d'une couche extérieure coupe-vent.
Ce qui change selon la saison, c'est la route et le nombre de cars, tandis que la pluie reste constante tout au long de l'année. Utilisez le tableau ci-dessous pour déterminer quels risques s'appliquent à vos dates.
| Période | Ce que disent les sources officielles | Ce que cela change pour vous |
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| Tous les mois | Précipitations moyennes supérieures à 7 mètres par an, veste de pluie nécessaire en toute saison | Emportez une veste rigide et réservez quelle que soit la prévision |
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| D'octobre à avril | Les mois de pointe de la Milford Road selon la répartition saisonnière du DOC | Feux de circulation au tunnel à voie unique de Homer en haute saison, avec des attentes pouvant atteindre 20 minutes dans chaque sens ; Milford Sound Tourism recommande de rouler avant 8h ou après 11h |
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| De mai à septembre | L'hiver selon le DOC ; la route peut être enneigée et verglacée, des chaînes peuvent être nécessaires | Emportez des chaînes et sachez les monter, ou laissez un opérateur de car prendre le volant |
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| De mai à novembre | Risque d'avalanche, de chutes de pierres et de glissements de terrain sur la route, surveillée 24 heures sur 24 par la Milford Road Alliance | Vérifiez l'état de la route le jour même avant de quitter Te Anau |
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Pourquoi une prévision pour Te Anau ou Queenstown ne décrit pas le fjord
La météo locale est réputée très localisée, comme le disent les opérateurs de vols touristiques : le fjord peut être bouché par les nuages alors que le reste de la région est dégagé, et l'inverse se produit tout aussi souvent. Entre Te Anau et l'eau, il y a 120 km sur la State Highway 94, soit environ deux heures sans arrêt, et le tunnel de Homer à 945 m d'altitude. Les passagers des cars partant de Queenstown passent environ cinq heures dans chaque sens, traversant plusieurs zones climatiques à l'aller. Ce que l'application météo affiche pour votre hôtel décrit un autre versant de la chaîne de montagnes.
Tout ce qui vole est l'exception à prendre en compte dans vos plans. Les vols touristiques dépendent de la météo et les itinéraires ou les atterrissages peuvent changer à la discrétion du pilote, si bien qu'une journée organisée autour d'un vol risque réellement d'être remaniée par les nuages. Un bateau navigue dans des conditions qui empêcheraient un avion de voler.
Organisez votre matinée de façon à ce qu'une mauvaise visibilité ne vous fasse pas aussi rater le départ. Le réseau mobile sur la Milford Road est au mieux irrégulier, avec des téléphones à Knobs Flat, au tunnel de Homer pour les urgences et à Milford Sound même, donc votre vérification de la route et de la météo doit se faire avant de quitter la ville. À mi-chemin dans la vallée, vous n'aurez aucun moyen de la consulter. Faites aussi le plein à Te Anau, car rien entre là et le fjord ne vend de l'essence.
Quand décaler une réservation, et quand partir malgré tout
La pluie, le vent, les nuages bas et un écran radar gris sont autant de raisons de partir. Avec une moyenne annuelle supérieure à 7 mètres, attendre un créneau dégagé revient généralement à ne pas naviguer du tout, et les journées que les visiteurs décrivent comme les meilleures sont souvent les plus pluvieuses. Portez la veste, acceptez d'avoir les cheveux mouillés, et restez dehors quand même.
Le seul élément météo qui doit vraiment influencer vos plans, c'est la route. De mai à novembre, la Milford Road peut être fermée ou exiger des chaînes, et si la route est touchée, vous avez un problème de transport plutôt qu'un problème de météo. Les excursions d'une journée répertoriées sur ce site permettent une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant l'heure de départ prévue, prenez donc cette décision l'après-midi précédent, en fonction de l'état de la route plutôt que des précipitations. Les croisières de nuit sont vendues en vente finale.
La solution pratique pour presque tout le monde consiste à dormir à Te Anau, parcourir les 120 km le matin et prendre un départ matinal. Cela permet de se garer avant l'afflux des cars en fin de matinée, et laisse tout l'après-midi pour s'arrêter en chemin au retour si les nuages se lèvent.
Questions fréquentes
Pleut-il toujours à Milford Sound ?
Presque, par rapport aux normes de la plupart des endroits que vous avez visités. La moyenne annuelle dépasse 7 mètres, c'est pourquoi le site officiel de la destination indique qu'une veste de pluie est nécessaire en toute saison. Ce que vous obtenez un jour donné est généralement un mélange : des bandes de pluie, des nuages bas sur les parois, et des éclaircies entre les deux.
Ma croisière aura-t-elle lieu si la météo est mauvaise ?
Les bateaux naviguent sous la pluie et le vent de manière habituelle. La croisière boutique mentionnée ici part tous les jours de l'année sauf le jour de Noël, et permet une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant l'heure de départ prévue si vous décidez de modifier vos plans. Les vols sont l'option sensible à la météo, puisque les itinéraires et les atterrissages peuvent changer à la discrétion du pilote.
Quelle sensation de froid fait-il sur l'eau ?
Plus froid que ne le laisse supposer la température de l'air, en raison du vent qui descend le fjord et des embruns près des cascades. Plusieurs couches associées à une veste extérieure coupe-vent et imperméable suffisent en tout mois. Des gants et un bonnet valent la peine dès l'automne, surtout si vous voulez rester sur le pont pour prendre des photos.
L'hiver est-il une mauvaise période pour visiter à cause de la météo ?
La pluie tombe à peu près de la même façon toute l'année ; ce qui change en hiver, c'est l'état de la route. Selon le DOC, l'hiver de la Milford Road couvre mai à septembre, période où la chaussée peut être enneigée et verglacée et où des chaînes à neige peuvent être nécessaires. La période de risque d'avalanches, de chutes de pierres et de glissements de terrain est plus large, de mai à novembre, et la Milford Road Alliance surveille la route 24 heures sur 24 pendant cette période. Si vous voyagez à ce moment-là, envisagez de confier la conduite à un car ou à un opérateur en petit groupe.
Puis-je me fier à la prévision météo de mon hôtel à Queenstown ou à Te Anau ?
Non. Le fjord se trouve de l'autre côté d'un col alpin, à 120 km de Te Anau et à environ cinq heures en car de Queenstown, et sa météo est réputée très localisée. Vérifiez l'état de la route plutôt que le radar des précipitations, et n'oubliez pas que la couverture mobile sur la Milford Road est très limitée une fois sorti de la ville.
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