En résuméComptez deux heures par trajet, et considérez ce chiffre comme celui d'une voiture qui ne s'arrête jamais : les 120 km entre Te Anau et le fjord se trouvent entièrement sur la State Highway 94. L'aller-retour représente 240 km, et le DOC conseille de prévoir environ huit heures pour la journée, en comptant les arrêts panoramiques, une courte marche et une croisière en bateau. Pendant la haute saison estivale, ajoutez jusqu'à 20 minutes aux feux du tunnel Homer dans chaque sens.
120 kmDe Te Anau au fiord
environ 2 heurespar trajet sans arrêt
240 kmaller-retour sur la SH94
9,5 heuresexcursion d'une journée complète depuis Te Anau
Distance et temps de trajet
La State Highway 94 relie Te Anau au terminal des visiteurs de Milford Sound sur 120 km, soit environ deux heures de conduite sans arrêt. Ce chiffre ne vaut que si vous restez dans la voiture, ce que presque personne ne fait. La route monte aussi jusqu'au tunnel Homer, à 945 m d'altitude, où la voie unique est régulée par des feux de signalisation pendant la haute saison estivale, et un feu rouge peut vous retenir jusqu'à 20 minutes dans chaque sens.
L'aller-retour représente 240 km. Le DOC conseille de prévoir environ huit heures pour la journée une fois inclus les arrêts panoramiques, une courte marche et une croisière ; le temps de trajet réaliste entre Te Anau et Milford Sound est donc de quatre heures de conduite effective, au sein d'une journée qui s'étend plutôt sur huit heures.
Entre mai et novembre, la situation change. La route peut être fermée ou nécessiter des chaînes à neige en raison des risques d'avalanche, de chute de pierres et de glissement de terrain, et la Milford Road Alliance la surveille en permanence. Le DOC divise l'année en une saison estivale chargée d'octobre à avril et un hiver de mai à septembre, durant lequel la neige et la glace peuvent recouvrir la chaussée.
Partir de Te Anau plutôt que de Queenstown
Depuis Queenstown, les mêmes deux heures sur l'eau se trouvent à la fin d'un aller-retour de 600 km qui prend de 12 à 14 heures, ce qui explique pourquoi le DOC suggère de s'installer à Te Anau. Un car met environ cinq heures dans chaque sens, et les excursions en petit groupe depuis Queenstown prennent les passagers à 6h30 ou 7h00 pour que les horaires fonctionnent. En partant d'un hébergement à Te Anau, la même croisière ne vous coûte que deux heures de route à chaque extrémité.
Selon Milford Sound Tourism, la société qui gère le terminal, les quais et les parkings du fjord, il existe deux créneaux intéressants pour prendre la route : avant 8h00, ou après 11h00. La troisième option qu'elle propose est de dormir à proximité. Une chambre à Te Anau est ce qui rend l'option avant 8h00 réaliste : vous êtes déjà sur la route pendant que les cars de Queenstown chargent encore leurs passagers.
L'affluence est prévisible. Plus d'un million de personnes par an rejoignent Milford Sound (Piopiotahi), contribuant environ NZ$200 millions à l'économie régionale, et elles passent toutes par une seule route pour se retrouver dans un seul bâtiment d'enregistrement. Les arrivées s'accumulent au milieu de la journée, choisissez donc un départ en dehors de ce créneau.
Carburant, toilettes et réseau téléphonique sur la route entre Te Anau et Milford Sound
Faites le plein avant de quitter la ville. Il n'y a aucune station-service ni aucun magasin entre Te Anau et Milford Sound, le véhicule doit donc disposer de suffisamment de carburant pour les 240 km de l'aller-retour. Les toilettes publiques sur ce trajet n'existent qu'à Te Anau, à Knobs Flat et à Milford Sound même, et tous les déchets doivent être emportés.
Attendez-vous à perdre le réseau mobile pendant la majeure partie du trajet, car la couverture le long de la Milford Road est très limitée. Le DOC recense des téléphones à Knobs Flat, au tunnel Homer pour les urgences et à Milford Sound, téléchargez donc votre confirmation de réservation, vos cartes et votre musique tant que vous avez encore du réseau en ville. Entre l'intersection de Hollyford Road et The Chasm, il est impossible de s'arrêter : ce tronçon est une zone d'avalanche où l'arrêt est interdit, prenez donc vos photos avant ou après cette section.
Les chiens sont interdits partout dans le parc national de Fiordland, y compris le long de la Milford Road, et les drones sont interdits au fjord et dans tout le parc. Ralentissez à Monkey Creek, où des kea se rassemblent autour de l'aire d'arrêt. Les nourrir est interdit et nuisible, et vérifiez les abords du véhicule avant de repartir.
| Arrêt | Distance depuis Te Anau | Ce que c'est |
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| Te Anau Downs | environ 30 km | Première aire d'arrêt sur le trajet ; les bateaux du Milford Track partent d'ici |
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| Mirror Lakes | environ 56 km | Promenade en caillebotis facile et accessible aux fauteuils roulants, environ 15 minutes, idéale par matinées calmes |
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| Lake Gunn Nature Walk | environ 78 km | Boucle plate depuis le parking de Cascade Creek, environ 45 minutes, toilettes au camping adjacent |
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| Le parking de The Chasm | environ 109 km | Facile à repérer, avec un grand parking ; la marche modifiée est ouverte depuis le 24 avril 2023 |
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| Milford Sound Visitor Terminal | 120 km | Là où s'enregistre chaque croisière |
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Quels départs de croisière sont accessibles en partant de Te Anau
Calculez à rebours à partir de l'heure de départ de la croisière plutôt qu'à partir de l'heure du petit-déjeuner. Milford Sound Tourism demande aux conducteurs de prévoir jusqu'à 45 minutes pour se garer, plus environ 15 minutes de marche jusqu'au terminal des visiteurs ; les guichets d'enregistrement ferment 20 à 30 minutes avant le départ selon le bateau, et en haute saison les feux du tunnel peuvent ajouter 20 minutes supplémentaires. En cumulant avec les deux heures de route, cela représente près de quatre heures entre le départ de la ville et l'embarquement.
Les horaires publiés pour une journée d'été type montrent les premiers départs à 9h30 et 10h30, un bloc dense de 11h15 à 13h30, et un départ tardif à 15h25 sur un grand navire. Les horaires varient selon la saison, confirmez donc votre propre heure de départ au moment de la réservation.
Un bateau à 10h30 est le plus facile à atteindre depuis Te Anau. Partez vers 6h30 et vous êtes garé, à pied jusqu'au terminal et enregistré alors que la route est encore calme. Les départs à 9h30 demandent de partir avant 6h00, ce qui est beaucoup demander après une longue route la veille. Le départ de 15h25 est l'autre choix confortable, car vous pouvez quitter la ville après 11h00, comme le conseille Milford Sound Tourism, et atteindre le terminal une fois la flotte de cars partie. Évitez le bloc de fin de matinée et début d'après-midi si vous avez le choix ; c'est le moment où les arrivées de Queenstown débarquent sur les quais.
La croisière à associer avec votre propre voiture
Si vous faites vous-même les deux heures de route, voici la croisière à associer avec un départ matinal : 1 heure 45 sur l'eau, à partir de NZ$189 (prix en dollars néo-zélandais), notée 4,9 (3 254 avis), avec café, thé et biscuits à bord, parking au parking principal facturé séparément NZ$10 par heure par carte, et annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
★ 4,9/5 · 3 254 avis
Vérifiez l'état de la route avant de partir, et prévoyez des vêtements de pluie
Te Rua-o-te-moko / Fiordland National Park Visitor Centre se trouve au 1 Lakefront Drive à Te Anau, à quelques minutes à pied de la plupart des hébergements de la ville. Appelez la veille au soir, ou tôt le matin : l'état de la route, les fermetures pour avalanche et les exigences de chaînes changent d'un jour à l'autre, de même que les conditions des sentiers le long de la Milford Road.
Plus de 7 mètres de pluie tombent sur le fjord en année moyenne, les vêtements imperméables ont donc leur place dans la voiture en février comme en juillet. Les fortes pluies sont aussi le moment où des centaines de cascades temporaires apparaissent sur les parois, une prévision pluvieuse est donc une raison discutable pour reporter une réservation. Reportez-la si la route est fermée ou accessible uniquement avec des chaînes.
Habillez-vous pour deux climats. Le tunnel se trouve à 945 m et les arrêts sur la route sont exposés, tandis que le quai, au niveau de la mer, peut être doux et calme. Un imperméable à capuche sur une couche chaude couvre les deux cas, et les excursions proposées sur ce site offrent une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ prévu si les plans doivent changer.
Dormez à Te Anau, puis confiez la journée à un chauffeur local
Installez-vous à Te Anau pour la nuit précédente, et si vous préférez ne pas conduire vous-même sur la route alpine, confiez la journée à un chauffeur. Une option qui vous évite ces quatre heures de conduite est l'excursion d'une journée complète avec croisière à Milford Sound depuis Te Anau, plusieurs fois récompensée : 9,5 heures porte à porte, à partir de NZ$315, notée 5,0 (1 321 avis), avec prise en charge à votre hébergement de Te Anau ou à un point de rendez-vous au 60 Town Centre. Les frais du parc national sont inclus, et la journée comprend une pause thé-café avec pâtisseries maison, des commentaires en direct sur la route et à bord, plusieurs arrêts panoramiques et des marches optionnelles ; les boissons ne sont pas incluses.
Ces 9,5 heures constituent la version d'une journée complète la plus courte proposée pour ce trajet, et cette durée s'explique par la distance plutôt que par un itinéraire allégé. Conduire vous-même fonctionne tout aussi bien si vous êtes à l'aise avec la route et les horaires mentionnés ci-dessus. Réservez de toute façon un hébergement à Te Anau pour la nuit précédente.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de Te Anau à Milford Sound en voiture avec des arrêts ?
Deux heures par trajet est le chiffre sans arrêt. Ajoutez environ 15 minutes pour la promenade de Mirror Lakes vers le 56e km, environ 45 minutes pour le Lake Gunn Nature Walk vers le 78e km, et un arrêt au parking de The Chasm vers le 109e km, et le trajet aller dépasse largement les trois heures. L'estimation du DOC d'environ huit heures pour l'aller-retour de 240 km suppose exactement ce type de journée.
Le temps de trajet change-t-il entre mai et novembre ?
Prévoyez plus de deux heures. Pendant la saison hivernale du DOC, de mai à septembre, la route peut être enneigée et verglacée, et des chaînes à neige peuvent être exigées ; la période de mai à novembre est aussi celle où les avalanches, chutes de pierres et glissements de terrain peuvent fermer la route. La Milford Road Alliance la surveille 24 heures sur 24 et la situation peut changer du jour au lendemain, vérifiez donc avant de quitter Te Anau.
Existe-t-il un hébergement plus proche du fjord que Te Anau ?
Il existe un hébergement à Milford Sound même, avec des catégories de chalets et 20 emplacements électrifiés pour camping-cars autonomes uniquement, où les tentes et les tentes de toit ne sont pas acceptées, et un minimum de deux nuits s'applique d'octobre à avril. Ces emplacements sont généralement complets durant ces mois. Te Anau offre un choix bien plus large, des lodges et hôtels au bord du lac aux motels, holiday parks, auberges de jeunesse et B&B, tout en vous laissant à deux heures du terminal.
Puis-je visiter Milford Sound depuis Te Anau sans conduire moi-même ?
Oui. L'excursion d'une journée complète avec croisière à Milford Sound depuis Te Anau, plusieurs fois récompensée, couvre la route, les arrêts et la croisière en 9,5 heures, à partir de NZ$315, notée 5,0 (1 321 avis), avec prise en charge à l'hôtel à Te Anau ou un point de rendez-vous au 60 Town Centre. Les frais du parc national et une pause thé-café avec pâtisseries maison sont inclus, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
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