En brefComptez 600 km et 12 à 14 heures pour l'aller-retour entre Queenstown et Milford Sound (Piopiotahi) ; si vous voulez réduire ce chiffre, le DOC conseille de vous baser à Te Anau, ce qui ramène le trajet à 120 km et environ deux heures de route. En autocar, le trajet dure environ cinq heures dans chaque sens, avec des prises en charge dès 6h30. Un vol en avion à voilure fixe dure environ 40 minutes dans chaque sens.
600 kmAller-retour depuis Queenstown par la route
12 à 14 heuresTemps de trajet aller-retour
environ 5 heuresTrajet en autocar dans chaque sens
environ 40 minutesVol en avion à voilure fixe dans chaque sens
Temps de trajet et distance entre Queenstown et Milford Sound
Le temps de trajet aller-retour entre Queenstown et Milford Sound est de 12 à 14 heures sur 600 km, et le DOC lui-même conseille d'éviter cela en vous basant à Te Anau. Depuis Te Anau, le fjord se trouve à 120 km par la State Highway 94, soit environ deux heures sans arrêt, 240 km aller-retour. Le DOC suggère de prévoir environ huit heures pour cette journée depuis Te Anau, en comptant les arrêts panoramiques, une courte marche et la croisière elle-même.
Un autocar couvre le trajet depuis Queenstown en environ cinq heures dans chaque sens, ce qui explique comment une journée organisée depuis la ville atteint 12 heures ou plus. C'est pour cette raison que les prises en charge à l'hôtel lors des excursions en petit groupe sont fixées à 6h30 ou 7h00. Ce départ matinal vous place aussi sur la Milford Road avant 8h, l'heure limite recommandée par Milford Sound Tourism si vous voulez profiter plus tranquillement des arrêts en bord de route et des parkings.
Déroulement approximatif d'une journée depuis Queenstown : lever avant 6h, départ dès 7h, arrivée au Milford Sound Visitor Terminal en milieu de journée, 1h45 sur l'eau, puis le même trajet en sens inverse le soir.
L'itinéraire en étapes, via Te Anau et la Milford Road
La State Highway 94 est la seule route menant au fjord, si bien que toutes les voitures, navettes et autocars partant de Queenstown se retrouvent sur le même bitume après Te Anau. Les premières heures traversent des lacs et des terres agricoles. Ce dont on se souvient commence au nord de Te Anau, où la route s'élève dans le parc national de Fiordland.
Les distances indiquées dans le tableau sont mesurées depuis Te Anau, car c'est ainsi que les arrêts sont signalisés et c'est ainsi que les chauffeurs et chauffeurs-guides en parlent. Un tronçon n'autorise aucun arrêt : la section entre l'intersection de la Hollyford Road et The Chasm se trouve dans une zone d'avalanches et est signalisée comme telle, prévoyez donc vos photos avant ou après ce passage.
| Arrêt sur la Milford Road | Distance depuis Te Anau | Ce qu'on y trouve |
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| Te Anau Downs | environ 30 km | Premier arrêt habituel, et point de départ en bateau pour les randonneurs du Milford Track |
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| Mirror Lakes | environ 56 km | Promenade en caillebotis facile, accessible aux fauteuils roulants, environ 15 minutes ; les reflets sont visibles par matinées calmes |
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| Knobs Flat | indiqué après Mirror Lakes | Toilettes, et l'un des rares endroits sur la route disposant d'un téléphone |
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| Lake Gunn Nature Walk, parking de Cascade Creek | environ 78 km | Boucle plate d'environ 45 minutes, toilettes accessibles aux fauteuils roulants et table de pique-nique au camping |
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| Homer Tunnel | avant The Chasm | 1,2 km à voie unique à 945 m d'altitude, environ 3,81 m de hauteur, descente raide vers le fjord |
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| The Chasm | environ 109 km | Grand parking signalisé ; la marche a rouvert le 24 avril 2023 sous une forme modifiée |
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| Milford Sound Visitor Terminal | 120 km | Là où s'enregistre chaque croisière |
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Ce que la Milford Road exige de vous
Trois manques comptent sur cette route. Il n'y a pas de carburant entre Te Anau et le fjord, votre réservoir doit donc couvrir les 240 km aller-retour avant même de quitter la ville. Des toilettes existent à Te Anau, Knobs Flat et Milford Sound, et nulle part ailleurs sur le trajet. La couverture mobile est très limitée sur la majeure partie du trajet, avec des téléphones disponibles à Knobs Flat, au Homer Tunnel pour les urgences, et à Milford Sound.
Ajoutez le temps du tunnel à l'estimation donnée par votre application de navigation. Le Homer Tunnel est à voie unique, des feux régulent la circulation lors de la haute saison estivale, et un feu rouge peut ajouter jusqu'à 20 minutes dans chaque sens. Prévoyez cette attente le matin plutôt que l'après-midi, afin qu'elle n'empiète pas sur votre enregistrement au terminal.
Entre mai et novembre, la route est exposée aux avalanches, chutes de pierres et glissements de terrain, elle peut être fermée, et des chaînes à neige peuvent être exigées ; la Milford Road Alliance la surveille en permanence. Selon le DOC, la route fonctionne en réalité selon deux calendriers : octobre à avril correspond à la haute saison estivale, tandis que mai à septembre est considéré comme l'hiver, période où la chaussée peut devenir enneigée et verglacée. Vérifiez l'état de la route l'après-midi précédant votre départ. Les prévisions de pluie comptent beaucoup moins : le fjord reçoit en moyenne plus de 7 mètres de pluie par an, les vêtements de pluie doivent donc être dans le sac quelle que soit la saison, et c'est lors des fortes pluies que les cascades sont les plus imposantes.
Ce que coûte une longue journée au volant
Conduire soi-même depuis Queenstown signifie environ cinq heures de route alpine avant l'embarquement, puis autant au retour. Les visiteurs arrivent au quai après s'être concentrés pendant des travaux routiers, des feux de tunnel et un col à 945 m, et ils passent une partie des 1h45 sur le pont à penser au trajet du retour. Les 1 692 m de roche du Mitre Peak se dressent juste en face du quai, et ils sont mieux appréciés par quelqu'un qui n'a pas déjà cinq heures de conduite derrière lui.
Il y a aussi un coût lié à l'affluence. Milford Sound Tourism conseille d'être sur la route avant 8h ou après 11h, ou de dormir à proximité, et un départ en voiture individuelle depuis Queenstown a tendance à vous faire arriver en fin de matinée, au moment où une route et un terminal qui accueillent plus d'un million de visiteurs par an sont les plus fréquentés.
Conduisez vous-même uniquement si vous disposez d'une journée supplémentaire, si vous êtes à l'aise sur une route alpine, et si vous voyagez entre octobre et avril. Sinon, confiez la conduite à quelqu'un d'autre, ou changez de base : une nuit à Te Anau ramène le trajet matinal à 120 km et vous permet de prendre une croisière matinale.
Réduire le trajet de cinq heures en autocar
Avec une demi-journée plutôt qu'une journée entière, le combiné avion et croisière au départ de Queenstown remplace la route par environ 40 minutes de vol dans chaque sens, tout en offrant 1h45 sur le fjord : 4,5 heures en tout, à partir de NZ$895, noté 4,9 (2 241 avis).
★ 4,9/5 · 2 241 avis
Temps de trajet en autocar entre Queenstown et Milford Sound, en petit groupe ou en avion
Queenstown offre trois types de journée : autocar, minibus en petit groupe, ou avion. La différence entre elles tient surtout au nombre d'heures passées en transit. Chaque jour, les bateaux naviguent sur les mêmes eaux à l'intérieur de la réserve marine de Piopiotahi (Milford Sound), que le DOC protège sur 16 km le long du fjord.
La journée en autocar est la version lente et moins chère : environ cinq heures de route dans chaque sens, 12 heures ou plus de porte à porte, croisière incluse. Un minibus en petit groupe coûte plus cher et vous donne un chauffeur-guide ainsi que des arrêts photo en chemin. L'avion élimine presque entièrement la route, puisqu'un vol en avion à voilure fixe entre Queenstown et le fjord dure environ 40 minutes dans chaque sens.
- Autocar et croisière : environ cinq heures de route dans chaque sens et 12 heures ou plus entre la prise en charge et le retour, avec la croisière au milieu.
- Petit groupe : la journée en petit groupe avec croisière à Milford Sound depuis Queenstown confie toute la conduite à un guide et dure 13 heures, à partir de NZ$369, notée 4,9 (3 757 avis). La prise en charge et le retour se font dans certains hôtels sélectionnés, à 6h30 ou 7h00 ; le déjeuner est un pique-nique, les besoins alimentaires particuliers étant notés lors de la réservation ; des sièges rehausseurs sont fournis pour les enfants de 7 ans et moins ; la croisière est de type boutique. Le véhicule ne dispose pas de toilettes, utilisez donc les arrêts en bord de route.
- Avion dans les deux sens : le combiné avion et croisière au départ de Queenstown, 4,5 heures, à partir de NZ$895, noté 4,9 (2 241 avis), vols panoramiques aller-retour avec place côté fenêtre garantie, croisière de 1h45 avec thé et café, prise en charge à l'hôtel depuis certains hébergements du centre de Queenstown, enregistrement 30 minutes avant au bureau Remarkables Park Town Centre, parking inclus au terminal de départ.
- Les deux excursions présentées ici peuvent être annulées sans frais jusqu'à 24 heures avant l'heure de départ prévue, ce qui correspond à peu près au moment où les informations sur la route et la météo commencent à devenir utiles.
Questions fréquentes
Puis-je faire l'aller-retour en voiture entre Queenstown et Milford Sound en une journée ?
Cela se fait tous les jours, mais il s'agit de 600 km et de 12 à 14 heures, donc vous partez dans l'obscurité et revenez le soir. La suggestion du DOC est de déplacer votre base à Te Anau, ce qui laisse 120 km et environ deux heures de route jusqu'au fjord. Si vous tenez à la version en une journée depuis Queenstown, laissez un car ou un véhicule en petit groupe se charger de la conduite.
La route prend-elle plus de temps en hiver ?
Prévoyez que ce soit le cas. Le DOC considère la période de mai à septembre comme l'hiver sur la Milford Road, lorsque la chaussée peut être enneigée et verglacée et que des chaînes à neige peuvent être nécessaires, et la période de risque d'avalanches, de chutes de pierres et de glissements de terrain s'étend de mai à novembre. La Milford Road Alliance surveille la route 24 heures sur 24, et des fermetures peuvent survenir sans préavis, donc vérifiez l'état de la route avant de partir.
Mon téléphone fonctionnera-t-il sur la route vers Milford Sound ?
Pas sur une grande partie du trajet. La couverture mobile le long de la Milford Road est très limitée, avec des téléphones disponibles à Knobs Flat, au tunnel Homer en cas d'urgence, et à Milford Sound même. Téléchargez les détails de votre réservation et toutes les cartes avant de quitter Te Anau, et informez quelqu'un de votre programme de la journée.
Combien de temps passe-t-on sur l'eau lors d'une journée depuis Queenstown ?
La croisière ne représente qu'une petite partie d'une longue journée, quel que soit le mode de transport choisi. L'excursion en petit groupe de 13 heures depuis Queenstown comprend une croisière boutique, et le circuit en avion de 4,5 heures comprend une croisière de 1 heure 45. L'avion vous donne à peu près le même temps sur le fjord en environ un tiers de la journée.
Que se passe-t-il pour une journée en avion si le temps se dégrade ?
Voler ici dépend entièrement des conditions, et le pilote peut modifier l'itinéraire ou renoncer à un atterrissage ; la météo de Milford est connue pour être très locale, si bien que le fjord peut être couvert par temps bouché un matin où Queenstown est sous un ciel dégagé. Le temps pluvieux en soi n'est pas une raison pour modifier votre réservation, puisque le fjord reçoit en moyenne plus de 7 mètres de pluie par an et que les cascades temporaires ne coulent que pendant les précipitations. Le circuit en avion présenté ici peut être annulé sans frais jusqu'à 24 heures avant l'heure de départ prévue.
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