En brefLe Milford Track est un Great Walk à sens unique de quatre jours à travers le Fiordland, qui se termine par une traversée en bateau jusqu'à Milford Sound (Piopiotahi), chaque nuit se passant dans un refuge réservé à l'avance. La saison des Great Walks s'étend du 1 novembre 2026 au 30 avril 2027, et les refuges doivent être réservés bien à l'avance. La plupart des visiteurs préfèrent combiner une randonnée courte sur la Milford Road avec une croisière.
1 nov. 2026 – 30 avr. 2027Saison des Great Walks
4 joursde marche, dans un seul sens
plus de 7 mètresde précipitations annuelles moyennes
à partir de NZ$189croisière de 1 heure 45
Ce qu'est le parcours et comment se déroulent les quatre jours
Le Milford Track traverse le Fiordland National Park dans un seul sens et se termine sur l'eau : la dernière étape est une traversée en bateau jusqu'à Milford Sound (Piopiotahi), de sorte que vous ne refaites jamais un pas vers votre voiture. L'extrémité sud est également accessible en bateau, depuis Te Anau Downs sur la State Highway 94, à environ 30 km au nord de Te Anau et premier arrêt régulier sur la route d'accès.
Vous marchez quatre jours dans un seul sens et dormez chaque nuit dans un refuge réservé avant de quitter votre domicile. L'espacement des refuges fixe les étapes quotidiennes, de sorte que la distance est décidée avant même de partir. Vous vous engagez sur une date, un sens de marche et une suite de nuits, puis vous les parcourez quel que soit le temps.
Le transport encadre la randonnée au départ comme à l'arrivée. Un bateau vous emmène au point de départ, un autre vous ramène du parcours vers le fjord, et depuis le terminal il reste encore 120 km et environ deux heures de route pour rejoindre Te Anau, ou une journée bien plus longue si vous retournez à Queenstown.
Dates de la saison du Milford Track et délai de remplissage des refuges
La saison des Great Walks sur le Milford Track s'étend du 1 novembre 2026 au 30 avril 2027, et le Department of Conservation précise que les refuges doivent être réservés bien à l'avance durant cette période. Fixez vos dates de marche avant de réserver vos vols, puis prenez les nuits en refuge dès qu'elles peuvent être bloquées. C'est la période que tous les marcheurs veulent, et les lits partent bien avant que les dates n'arrivent.
Du 1 mai au 31 octobre, la donne change complètement. Les marcheurs de cette période dépendent d'une route d'accès que le DOC classe en conditions hivernales entre mai et septembre, lorsque la chaussée peut devenir enneigée et verglacée et que des chaînes peuvent être nécessaires ; les avalanches, chutes de pierres et glissements de terrain sont des risques bien réels sur ce même tronçon, raison pour laquelle le Milford Road Alliance le surveille en permanence. La saison des avalanches et des chaînes s'étend de mai à novembre. Ces dangers concernent l'accès nécessaire aux deux extrémités du parcours, si bien que la marche hors saison convient à des groupes suffisamment équipés et expérimentés pour faire face à une fermeture.
- Praticable en tant que Great Walk du 1 novembre 2026 au 30 avril 2027 ; réservez les nuits en refuge bien avant vos dates de marche
- Sens de marche : à sens unique, se terminant par une traversée en bateau jusqu'à Milford Sound
- Les transferts en bateau vers l'extrémité sud partent de Te Anau Downs, à environ 30 km de Te Anau
- Hors saison : du 1 mai au 31 octobre, avec des conditions hivernales sur la route d'accès
Les randonnées courtes le long de la State Highway 94
La plupart des personnes qui recherchent le parcours finissent par marcher sur quelque chose de plus court, et la route d'accès offre les options. Ce sont les arrêts utilisés par les itinéraires guidés, chacun signalé par son propre parking, et aucun d'entre eux ne nécessite de réserver un lit.
Rendez-vous tôt à Mirror Lakes. Le cheminement en caillebotis est classé facile et accessible aux fauteuils roulants, et les reflets ne tiennent que tant que l'eau est immobile, de sorte qu'une matinée calme avant que le vent ne se lève détermine si vous obtenez une photo ou un étang gris et plat. Lake Gunn vous conviendra mieux si vous préférez la forêt à un point de vue, et Key Summit est la seule randonnée ici qui vous fera souffler fort.
| Randonnée | Distance depuis Te Anau | Durée nécessaire | Remarques |
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| Cheminement en caillebotis de Mirror Lakes | environ 56 km | environ 15 minutes | Classé facile par le DOC, adapté à tous les âges, accessible aux fauteuils roulants ; parking en bord de route |
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| Lake Gunn Nature Walk | environ 78 km | environ 45 minutes | Boucle plate depuis le parking de Cascade Creek ; toilettes accessibles et table de pique-nique au camping voisin |
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| Key Summit depuis The Divide | The Divide, le col est-ouest le plus bas des Southern Alps | trois heures aller-retour | Monte d'environ 400 m, avec des vues sur les vallées |
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| The Chasm | parking à environ 109 km | courte marche depuis le parking | Rouvert le 24 avril 2023 sous une forme modifiée après les dégâts des inondations de 2020 ; vues depuis le bord de la Cleddau River |
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Condition physique, météo et ce qu'il faut emporter
Utilisez Key Summit comme test. Trois heures aller-retour et environ 400 m de dénivelé depuis The Divide vous indiquent si la randonnée de plusieurs jours vous convient, car le parcours demande des journées de ce type les unes après les autres, avec un sac, sur des étapes que vous ne pouvez pas raccourcir. Si la montée semble trop difficile, les randonnées plates plus bas sur la route sont de bonnes marches et prennent environ une heure au total.
La pluie est la condition de base ici. Les précipitations dépassent en moyenne 7 mètres par an, si bien que des vêtements imperméables ont leur place dans le sac de jour tous les mois de l'année, et un parapluie ne sert à rien dans le vent qui s'engouffre entre des parois s'élevant à 1 692 m au Mitre Peak. Les températures aux arrêts routiers n'ont que peu de rapport avec la température au quai : le Homer Tunnel se trouve à 945 m d'altitude.
- Une veste imperméable à capuche et un surpantalon imperméable, quelle que soit la saison
- Des chaussures avec une bonne adhérence pour les passerelles mouillées, la boue et les racines d'arbres
- Une couche chaude pour les arrêts en altitude, dont le Homer Tunnel à 945 m
- De la nourriture et de l'eau achetées à Te Anau : aucun magasin ni station-service entre cette ville et le fjord
- Planifiez vos arrêts toilettes autour des trois seuls endroits de tout le parcours qui en proposent, Te Anau, Knobs Flat et Milford Sound, et remportez tous vos déchets entre ces points
- Ne comptez pas avoir de réseau pendant la marche : la couverture le long de la route est très limitée, avec des téléphones à Knobs Flat, au Homer Tunnel pour les urgences et à Milford Sound
Marche le matin, croisière l'après-midi
Une randonnée courte et une croisière tiennent dans une seule journée au départ de Te Anau sans se presser. Le DOC conseille de prévoir environ huit heures pour les 240 km aller-retour avec arrêts, randonnées courtes et croisière, et le chiffre tient la route : 120 km dans chaque sens, environ deux heures de conduite dans chaque direction sans s'arrêter, et le reste de la journée hors de la voiture.
Privilégiez d'abord la marche. L'entreprise responsable du port, des quais, du Visitor Terminal et des parkings, Milford Sound Tourism, situe les créneaux de conduite raisonnables avant 8h et après 11h, le gros des autocars occupant les heures entre les deux. Un départ matinal depuis Te Anau vous permet de voir Mirror Lakes pendant que l'eau est plate et de traverser le Homer Tunnel avant que les feux de signalisation estivaux ne commencent à retenir la circulation jusqu'à 20 minutes dans chaque sens. Réservez une croisière en début ou en fin de journée et évitez le créneau de fin de matinée.
L'enregistrement au Visitor Terminal ferme 20 à 30 minutes avant le départ selon le bateau, et il est conseillé de prévoir jusqu'à 45 minutes pour se garer plus environ 15 minutes de marche jusqu'à l'embarquement. Si vous avez réservé une croisière seule, le parking principal est facturé en plus à NZ$10 de l'heure, et les bornes n'y acceptent que les cartes. Prévoyez la marge dans votre matinée plutôt que dans l'heure précédant le bateau, et notez qu'il est interdit de s'arrêter entre le carrefour de la Hollyford Road et The Chasm, une zone d'avalanches.
La partie bateau d'une journée marche et croisière
Si le plan prévoit une randonnée courte le matin et le fjord ensuite, cette croisière de 1 heure 45 à partir de NZ$189, notée 4,9 (3 254 avis), couvre la partie navigation, avec café, thé et biscuits à bord et annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
★ 4,9/5 · 3 254 avis
Choisir entre la randonnée de quatre jours et un programme d'une journée
Considérez le parcours comme un voyage à part entière. Quatre jours, un seul sens, des nuits en refuge réservées, des bateaux aux deux extrémités, et une saison qui ouvre le 1 novembre 2026 et ferme le 30 avril 2027 : voilà des vacances en soi, planifiées des mois à l'avance, qui ne s'intègrent pas dans une semaine à Queenstown comme une activité d'après-midi.
Pour tous les autres, une randonnée courte et une croisière conviennent mieux, soit en une journée, soit réparties sur deux nuits à Te Anau, avec les randonnées routières l'après-midi de votre arrivée et le fjord le lendemain matin avant que les autocars n'atteignent les quais. Les marcheurs qui préfèrent confier la conduite en montagne à quelqu'un d'autre trouveront une journée en petit groupe entièrement guidée au départ de Queenstown parmi les circuits de ce site : 13 heures, à partir de NZ$369, notée 4,9 (3 757 avis), avec prise en charge à l'hôtel depuis certaines adresses à 6h30 ou 7h00, un déjeuner pique-nique et une croisière boutique. Les chiffres sur cette page sont en dollars néo-zélandais.
Questions fréquentes
Peut-on parcourir une partie du Milford Track en randonnée d'une journée ?
Pas de manière vraiment utile. Le parcours se fait dans un seul sens, avec un transfert en bateau vers l'extrémité sud depuis Te Anau Downs et une traversée en bateau jusqu'à Milford Sound à l'arrivée, de sorte qu'il n'y a ni boucle à essayer ni accès routier au milieu. Pour une bonne demi-journée à pied, parcourez Key Summit depuis The Divide : trois heures aller-retour, environ 400 m de dénivelé.
Existe-t-il une randonnée facile près de la Milford Road pour les fauteuils roulants ou les jeunes enfants ?
Oui. Le DOC classe la Mirror Lakes Walk comme une randonnée facile, adaptée à tous les âges et accessible aux fauteuils roulants, à environ 56 km au nord de Te Anau, avec un parking en bord de route et un cheminement bien balisé. La Lake Gunn Nature Walk est plate et convient à tous les niveaux de condition physique, et le parking de Cascade Creek juste à côté dispose de toilettes accessibles aux fauteuils roulants et d'une table de pique-nique au camping.
Faut-il annuler une journée de marche si la météo annonce de la pluie ?
Partez, et prenez une veste imperméable rigide. Les précipitations dépassent en moyenne 7 mètres par an, donc attendre une fenêtre sans pluie signifie généralement ne pas marcher du tout, et c'est la pluie forte qui fait apparaître les cascades temporaires sur la roche. C'est la route qui arrête réellement les déplacements : elle peut être fermée ou nécessiter des chaînes, et la saison des avalanches et des chaînes s'étend de mai à novembre. Les deux circuits répertoriés sur ce site permettent une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, ce qui permet de décider la veille après-midi.
Puis-je emmener un chien ou faire voler un drone pendant les randonnées ?
Non, dans les deux cas. Chacun de ces sentiers se trouve à l'intérieur du parc national de Fiordland, corridor de la Milford Road compris, et les chiens y sont interdits dans son intégralité. Les drones sont également interdits, à Piopiotahi Milford Sound comme partout ailleurs dans le parc.
Puis-je m'arrêter n'importe où le long de la route pour marcher ?
Arrêtez-vous uniquement dans les parkings signalisés. Le tronçon entre l'intersection de la Hollyford Road et The Chasm est une zone d'avalanche où l'arrêt est interdit, et chaque randonnée dispose de son propre parking, notamment Cascade Creek pour Lake Gunn et le parking de The Chasm, à environ 109 km de Te Anau. Les keas apparaissent souvent à Monkey Creek ; les nourrir est interdit et nuisible.
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