Organiser une journée en famille avec croisière à Milford Sound

Où commencer la journée avec des enfants

Dormez à Te Anau la veille. De là, le fiord se trouve à 120 km par la route State Highway 94, soit environ deux heures de route si vous ne vous arrêtez jamais, ce qu'aucune famille avec des enfants ne fait jamais : le DOC estime l'aller-retour de 240 km à environ huit heures une fois comptés les arrêts panoramiques, une courte marche et une croisière. C'est déjà une longue journée pour un enfant de cinq ans, mais elle peut commencer après le petit-déjeuner plutôt que dans l'obscurité.

Queenstown est le piège. L'aller-retour fait 600 km et prend 12 à 14 heures de conduite, c'est pourquoi le DOC conseille aux visiteurs de s'installer plutôt à Te Anau, et un car met environ cinq heures dans chaque sens. Les excursions d'une journée depuis Queenstown partent tôt, avec des prises en charge annoncées entre 6h45 et 7h35, ce qui fait perdre le sommeil en plus des heures. Réservez cette option pour une journée libre où personne dans la famille n'a besoin de faire la sieste.

Le temps passé sur le fiord est identique, quelle que soit la base choisie. Les heures supplémentaires depuis Queenstown sont entièrement passées sur la route.

• Depuis Te Anau : 120 km aller simple, environ deux heures sans arrêt, environ huit heures pour toute la journée
• Depuis Queenstown : 600 km aller-retour, 12 à 14 heures, car environ cinq heures dans chaque sens
• Partez avant 8h ou après 11h et le terminal est plus calme pour les jeunes enfants ; ce créneau provient de la société qui gère le terminal et les parkings

Une journée en famille avec croisière à Milford Sound qui fonctionne

Choisissez la croisière la plus courte disponible. Chaque bateau quotidien traverse la même zone protégée, la Réserve marine de Piopiotahi (Milford Sound), qui s'étend sur 16 km le long du fiord, donc un billet plus long achète des minutes supplémentaires plutôt que des paysages supplémentaires. Avec des enfants, 1 h 45 est généralement le point où l'intérêt tient jusqu'au retour au quai.

Parmi les circuits proposés sur ce site, la croisière haut de gamme correspond à ce créneau : 1 h 45 sur l'eau, à partir de NZ$189, notée 4,9 (3 254 avis). Café, thé et biscuits sont inclus et rien d'autre n'est vendu une fois à bord, donnez donc un repas aux enfants avant l'enregistrement, qui se fait au comptoir Cruise Milford à l'intérieur du Milford Sound Visitor Terminal. Les départs ont lieu tous les jours sauf le jour de Noël, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant, donc un enfant qui se réveille malade ne vous coûte pas le prix du billet.

L'heure de départ détermine l'affluence du terminal. Le premier départ de la journée et le dernier se situent hors du créneau de fin de matinée où arrivent les cars, et les deux sont plus faciles avec une poussette et un sac de collations que le milieu de la journée.

Toilettes, arrêts et carburant sur la Milford Road

Comptez les toilettes avant de partir : trois emplacements sur tout le trajet, à Te Anau, Knobs Flat et Milford Sound, et le DOC demande que tout le reste reparte avec vous. Espacez les arrêts pour que l'un de ces trois points reste toujours accessible. Il n'y a ni magasins ni stations-service entre Te Anau et le fiord non plus, donc faites le plein pour les 240 km complets avant de quitter la ville.

Le streaming sur une tablette cesse de fonctionner tôt sur cette route. La couverture est très limitée, et les téléphones recensés par le DOC se trouvent à Knobs Flat, au tunnel Homer pour les urgences et à Milford Sound. Téléchargez tout ce que les enfants regardent dans la voiture avant de partir.

Une journée guidée s'arrête beaucoup plus souvent qu'une famille en conduite autonome ne le fait généralement, ce qui constitue le principal argument pour confier les clés à quelqu'un d'autre. Sur le circuit journée complète avec croisière à Milford Sound depuis Te Anau, les pauses sont déjà intégrées à des 9,5 heures, à partir de NZ$315, noté 5,0 (1 321 avis) : un chauffeur-guide local décide où s'arrêter, les frais de parc national sont inclus, la collation du matin arrive avec des pâtisseries maison, des marches optionnelles sont proposées, et la journée commence à votre hébergement à Te Anau ou au 60 Town Centre.

Deux détails de timing surprennent les gens sur la route elle-même. Des feux de signalisation régissent le tunnel Homer à voie unique pendant le pic estival et l'attente peut atteindre 20 minutes dans chaque sens, tandis que l'arrêt est interdit entre la jonction de la Hollyford Road et The Chasm en raison du risque d'avalanche, donc un enfant qui annonce une urgence toilette sur ce tronçon doit se retenir.

Milford Sound avec des tout-petits : parking, poussettes et la marche d'accès

Intégrez le parking dans l'horaire. Milford Sound Tourism, la société gérant le port, les quais, le terminal et les parkings, fixe le délai avant croisière à jusqu'à 45 minutes pour se garer, plus environ 15 minutes de marche jusqu'au Visitor Terminal. Avec un tout-petit qui veut faire le dernier tronçon lui-même, prévoyez le haut de cette fourchette.

Depuis le parking principal payant, le terminal se trouve à environ 10 minutes à pied. Le parking de Deepwater Basin est à 20 à 30 minutes à pied, avec des places limitées selon le principe du premier arrivé, premier servi, ce qui représente une longue distance pour porter un enfant endormi et un sac à langer. Pour une réservation croisière seule, le parking principal est un élément séparé non inclus, à NZ$10 de l'heure, payable par carte aux bornes ; elles n'acceptent pas les espèces et n'imprimient pas de reçu, prévoyez donc une carte qui fonctionne.

Un porte-bébé est préférable à une poussette pour la marche depuis le parking et pour l'embarquement, et la poussette se rend plus utile sur le caillebotis de Mirror Lakes. L'enregistrement se termine avant le départ et ne peut pas être compressé, laissez donc une marge plus tôt dans la matinée, avant le tunnel.

Ce qui maintient l'attention des enfants sur l'eau

Les cascades font l'essentiel du travail. Les précipitations ici dépassent en moyenne 7 mètres par an, et une croisière sous la pluie est celle où des centaines de cascades temporaires dévalent une roche qui atteint 1 692 m au Mitre Peak et continue sous la surface jusqu'à des profondeurs d'environ 265 m. Les bateaux ralentissent près des grandes cascades, c'est le moment de placer un enfant à la rambarde avec une capuche plutôt qu'un parapluie.

Seal Rock est le repère où les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande se posent le plus souvent sur les plateaux chauds, et otaries à fourrure, grands dauphins et kea sont présents toute l'année. Près de l'entrée du fiord, il existe une chance occasionnelle d'apercevoir des dauphins obscurs, et entre juillet et décembre les enfants peuvent entendre les manchots de Fiordland sur leurs plages de débarquement, en plus de les apercevoir. Le DOC demande aux visiteurs de ne pas approcher les mammifères marins ou les manchots et de laisser les animaux décider de la distance de la rencontre, ce qui vaut la peine d'être expliqué aux enfants avant qu'ils ne se mettent à pointer et à crier.

Le mal de mer est le seul souci de confort. Le fiord s'ouvre sur la mer de Tasman à son embouchure et certaines croisières vont au-delà de l'entrée, où l'eau se comporte différemment du tronçon abrité entre les parois. Si quelqu'un dans la famille est sujet au mal de mer, gardez-le en position basse et près du milieu du bateau, les yeux fixés sur le rivage, et réservez la croisière la plus courte.

Lors d'une journée où personne ne veut rester debout à l'extérieur, le corail noir de Fiordland est l'atout intérieur : il croît ici à des profondeurs aussi faibles que 10 mètres, alors que les mêmes coraux se trouvent ailleurs à environ 200 à 1 000 mètres, et il peut être vu sans se mettre à l'eau depuis l'observatoire sous-marin du fiord. Vérifiez que l'observatoire est en service avant de payer un supplément pour une excursion vendue sur cette base. Un drone n'occupera pas non plus un adolescent qui s'ennuie : ils sont interdits à Piopiotahi Milford Sound et dans tout le parc national de Fiordland.

Quoi emporter, et quels suppléments conviennent à quel âge

Des couches imperméables à capuche, pour tout le monde, tous les mois de l'année. L'équipement de pluie est nécessaire ici en toute saison étant donné la moyenne annuelle, et les arrêts sur la route sont plus froids que le quai car le tunnel Homer se situe à 945 m d'altitude. Rangez des chaussettes de rechange et un haut sec dans la voiture plutôt que dans le sac que vous portez à bord du bateau.

Les suppléments actifs comportent des limites d'âge que les croisières n'ont pas. Le kayak de mer guidé dans le fiord commence à 8 ans pour les sorties courtes et faciles, tandis que la longue sortie classique est réservée aux 14 ans et plus, donc une famille d'âges mélangés doit généralement se séparer ou s'en passer. Certaines journées en petit groupe combinant marche et croisière fixent aussi un âge minimum, lisez donc les conditions d'âge avant de réserver quoi que ce soit en plus du bateau.

Les chiens ne sont autorisés nulle part dans le parc national de Fiordland, y compris le corridor de la Milford Road, ce qui surprend les familles voyageant avec un animal dans le camping-car.

• Veste imperméable à capuche et surpantalon imperméable ; le vent entre les parois rend un parapluie inutile
• Couche chaude pour les arrêts en altitude sur la route, même en été
• Collations et un repas avant l'enregistrement : aucune nourriture n'est vendue à bord de la croisière haut de gamme, bien que café, thé et biscuits soient inclus
• Une carte pour les bornes de parking, qui n'acceptent rien d'autre
• Porte-bébé pour la marche depuis le parking, poussette pour le caillebotis de Mirror Lakes

Questions fréquentes

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