Kurz gesagtFür einen ersten oder einzigen Besuch wählen Sie den Milford Sound (Piopiotahi). Der State Highway 94 führt auf den 120 km von Te Anau bis zum Kai in etwa zwei Stunden ohne Stopps, und die Touren fahren den ganzen Tag über. Beim Doubtful Sound braucht man 45 bis 60 Minuten für die Überfahrt über den Lake Manapouri plus etwa 45 Minuten mit dem Bus über den Wilmot Pass. Er ist tiefer, länger und ruhiger.
120 kmTe Anau bis zum Kai in Milford
45–60 Min.Überfahrt über den Lake Manapouri
1.692 mMitre Peak über dem Wasser
über 1 MillionBesucher pro Jahr in Milford
Milford Sound oder Doubtful Sound: die Entscheidung in Kürze
Wählen Sie den Milford Sound (Piopiotahi), wenn Sie zum ersten Mal in Fiordland sind, wenn Ihnen nur ein Tag zur Verfügung steht oder wenn Sie bei Abfahrtszeiten und Bootsgrößen die Wahl haben möchten. Eine einzige Straße führt dorthin, jede Kreuzfahrt checkt im Milford Sound Visitor Terminal ein, und nirgendwo sonst im Land stehen die Felswände, die man mit dem Auto erreichen kann, näher am Boot.
Der Doubtful Sound eignet sich, wenn Sie bereits durch Milford gefahren sind oder wenn es an diesem Tag vor allem darum geht, kaum jemand anderen auf dem Wasser zu haben. Die Anreise zählt hier genauso viel wie der Fjord selbst: eine Überfahrt über den See von Pearl Harbour in Manapouri nach West Arm, dann ein Bus über die Schotterstraße des Wilmot Pass, die auf 671 m ansteigt, bevor sie nach Deep Cove hinabführt.
Bei einem engen Reiseplan lassen sich die beiden nicht gegeneinander austauschen. Milford gibt Ihnen Tageslicht zurück, bietet mehr Abfahrten zur Auswahl und einen Kai, den man mit dem Auto erreicht. Doubtful bietet Weite und Ruhe, und egal wie man es plant, nimmt er den ganzen Tag in Anspruch.
Wie man zu jedem Fjord kommt
Der State Highway 94, die Milford Road, ist die einzige Straße zum Milford Sound, sodass jedes Auto, jeder Shuttle und jeder Bus dieselben 120 km von Te Anau zurücklegt. Für die Rückfahrt verdoppelt sich das auf 240 km, und der von DOC angegebene Wert für den ganzen Tag, inklusive Aussichtspunkten, einem kurzen Spaziergang und einer Kreuzfahrt, liegt bei etwa acht Stunden – damit landet man in einer ähnlichen Größenordnung wie bei einem Tagesausflug nach Doubtful Sound, nur bei einem Fjord, zu dem man fahren kann. Planen Sie die Fahrt als abgelegene Strecke: Zwischen Te Anau und dem Fjord gibt es weder Tankstellen noch Geschäfte, der Mobilfunkempfang fällt auf dem größten Teil der Strecke aus, und der Homer-Tunnel wird in der Sommerspitze per Ampel geregelt, wobei die Wartezeit in jede Richtung bis zu 20 Minuten erreicht.
Zum Doubtful Sound führt überhaupt keine Straße. Der Zugang erfolgt per Boot über den Lake Manapouri, 45 bis 60 Minuten von Pearl Harbour in Manapouri nach West Arm, dann etwa 45 Minuten mit dem Bus auf der unbefestigten Wilmot-Pass-Straße hinab nach Deep Cove. Manapouri liegt etwa 30 Fahrminuten von Te Anau entfernt und 2,5 bis 3 Stunden von Queenstown.
Te Anau eignet sich als Ausgangspunkt für beide. Startet man in Queenstown, wird jede der beiden Optionen unverhältnismäßig in die Länge gezogen: Eine Selbstfahrer-Rückfahrt nach Milford umfasst 600 km und dauert 12 bis 14 Stunden, ein Bus braucht etwa fünf Stunden je Richtung, und DOC selbst empfiehlt, sich statt dessen in Te Anau einzuquartieren.
| Milford Sound (Piopiotahi) | Doubtful Sound |
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| Anreise | Eine Straße, der State Highway 94: 120 km von Te Anau, etwa zwei Stunden ohne Stopps | Überfahrt über den Lake Manapouri von 45 bis 60 Minuten, dann etwa 45 Minuten mit dem Bus über die Schotterstraße des Wilmot Pass, die auf 671 m ansteigt |
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| Tageslänge ab Te Anau | 240 km Fahrstrecke; DOC veranschlagt für den Tag inklusive Stopps, eines kurzen Spaziergangs und einer Kreuzfahrt etwa acht Stunden | Etwa acht Stunden von Tür zu Tür |
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| Zeit auf dem Wasser | Die meisten Tageskreuzfahrten dauern zwischen 1 Stunde 40 Minuten und 2 Stunden | Etwa 2,5 Stunden innerhalb eines Ausflugs von rund 6 Stunden 45 Minuten ab Manapouri |
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| Größe | Der Mitre Peak erhebt sich 1.692 m senkrecht aus dem Wasser; die vom Gletscher geformten Wände setzen sich unter der Wasseroberfläche bis zu etwa 265 m fort | Neuseelands tiefster Fjord und der zweitlängste, mit drei Armen, zahlreichen kleinen Inseln und Wasserfällen; etwa 40 km Wasserwege, vom Betreiber als dreimal länger und zehnmal größer als Milford beschrieben |
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| Geschütztes Gewässer | Piopiotahi (Milford Sound) Marine Reserve: 16 km entlang des Fjords, 690 Hektar, eingerichtet 1993 | Liegt etwa 50 km von der Ortschaft Manapouri entfernt, tief im Inneren des Fiordland National Park |
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| Besucherdruck | Mehr als eine Million Besucher pro Jahr, gebündelt in der Busspitze am späten Vormittag und frühen Nachmittag | Kein Straßenzugang und deutlich weniger Abfahrten, sodass das Wasser ruhig bleibt |
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| Auswahl an Touren | Mehrere Tagesabfahrten von einem einzigen Terminal, plus Übernachtungsoptionen | Eine kurze Liste von Tages- und Übernachtungskreuzfahrten, die alle in Manapouri starten |
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Die unkomplizierte Milford-Tour
Leser, die sich für Milford statt für Doubtful entscheiden, wollen meist die unkomplizierte Variante: ein Boutique-Boot für 1 Stunde 45 Minuten, ab NZ$189, bewertet mit 4,9 (3.254 Bewertungen). Der Schalter dafür befindet sich im Milford Sound Visitor Terminal, wo jede Tour einchecken. Kaffee, Tee und Kekse sind inbegriffen, an Bord wird kein Essen verkauft.
★ 4,9/5 · 3.254 Bewertungen
Was ein Tagesausflug zum Doubtful Sound tatsächlich bedeutet
Planen Sie dafür den ganzen Tag ein. Die Wilderness-Tageskreuzfahrt ab Manapouri dauert insgesamt etwa 6 Stunden 45 Minuten, davon werden rund 2,5 Stunden auf dem Fjord verbracht. Der Rest entfällt auf den See, den Pass und die Transfers, eine kürzere Variante gibt es nicht.
Die Fahrt nach Manapouri kommt noch dazu. Von Te Anau sind es etwa 30 Minuten je Strecke, sodass der Tag auf insgesamt etwa acht Stunden von Tür zu Tür kommt. Von Queenstown sind es 2,5 bis 3 Stunden je Strecke, was eine Rückfahrt am selben Tag schon zu einem langen Unterfangen macht, bevor der Fjord überhaupt beginnt.
Das Wetter betrifft beide Fjorde gleichermaßen. Der Regen in Fiordland ist stark und häufig, in Milford fallen im Schnitt über 7 Meter pro Jahr, also sollte man unabhängig von der Wahl eine feste Regenjacke einpacken. Der Unterschied liegt in der Anfahrt, nicht im Fjord selbst: Die Milford Road ist von Lawinen-, Steinschlag- und Erdrutschgefahr betroffen, kann von Mai bis November jederzeit gesperrt werden oder Schneeketten erfordern, und wird rund um die Uhr überwacht, während es nach Doubtful statt einer eigenen Fahrt eine Bootsüberfahrt und eine Busstrecke ist.
Größe, Tiefe und wie nah die Wände wirken
Bei den reinen Zahlen gewinnt Doubtful. Er ist der tiefste von Neuseelands 14 Fjorden und der zweitlängste, mit drei Armen, verstreuten Inseln und Wasserfällen, verteilt über etwa 40 km Wasserwege. Diese Größe ist auch der Grund, warum er offen und abgelegen wirkt statt eng: Mitten in einem weiten Arm liegen die Wände weit entfernt.
Milford ist enger und steiler. Der Mitre Peak steht 1.692 m senkrecht aus steilem Felsen aus dem Wasser, die geformten Wände setzen sich unter der Oberfläche bis in Tiefen von etwa 265 m fort, und der Fjord verläuft über 16 km innerhalb des von DOC geschützten Meeresschutzgebiets bis hinaus zur Tasmansee. An einem regnerischen Tag entstehen Hunderte temporärer Wasserfälle an Felsen, an denen das Boot in wenigen Metern Abstand vorbeifährt.
Stunde für Stunde auf dem Wasser bietet Milford mehr senkrechten Fels vom Deck aus und bessere Fotos. Doubtful gibt einem das Gefühl, an einem Ort zu sein, an dem sonst niemand ist.
Besuchermengen, Ruhe und Tierwelt
Das Besucheraufkommen in Milford ist real und vorhersehbar. Der Fjord verzeichnet über eine Million Besucher pro Jahr, ein Anstieg von etwa 437.000 im Jahr 2012 auf 883.000 im Jahr 2018, und fast alle kommen zwischen spätem Vormittag und mittlerem Nachmittag. Das Unternehmen hinter Hafen, Kais, Terminal und Parkplätzen, Milford Sound Tourism, nennt dafür die Lösung: Vor 8 Uhr oder nach 11 Uhr auf der Straße sein, oder in der Nähe übernachten und der Busflotte zuvorkommen.
Befolgt man diesen Rat, wirkt Milford nicht mehr überfüllt. Buchen Sie eine frühe Tour oder bleiben Sie, nachdem die Tagesboote abgelegt haben: Die Übernachtungskreuzfahrt ist hier die ruhige Option, sie legt am Nachmittag ab und bringt Sie am nächsten Morgen zurück, wobei der Fjord in der Zwischenzeit weitgehend menschenleer ist.
Die Tierwelt wird diese Entscheidung nicht für Sie treffen. DOC verzeichnet Großtümmler, neuseeländische Seebären, Fiordland-Pinguine und Zwergpinguine über die Fjorde von Fiordland verteilt, einschließlich Piopiotahi. In Milford sieht man Seebären, Großtümmler und Kea das ganze Jahr über, der Seal Rock ist der Orientierungspunkt, an dem Seebären am häufigsten in der Sonne liegen, Fiordland-Pinguine sind von Juli bis Dezember da, und Buckelwale tauchen selten im Oktober und November auf. Halten Sie Abstand zu Meeressäugern und Pinguinen, und lassen Sie jede Annäherung dem Tier überlassen.
- Das ganze Jahr über in Milford: neuseeländische Seebären, Großtümmler, Kea
- Juli bis Dezember: Tawaki, der Fiordland-Pinguin, an seinen Anlandestränden zu hören und zu sehen, wobei die Jungvögel mit etwa 75 Tagen Ende November bis Anfang Dezember das Nest verlassen
- Oktober und November: Buckelwale, selten, auf dem Frühjahrszug
- In der Nähe der Fjordmündung: Dunkle Delfine als gelegentliche Besucher
Wer sollte sich für welchen entscheiden
Die meisten Leser dieses Textes sollten Milford buchen und mit dem Abwägen aufhören. Ein einmaliger Besuch, begrenzte Tage, Kinder im Auto, ein Mietwagen, den man lieber nicht über einen Schotterpass fahren möchte, oder eine Reiseplanung, die bereits andere Stationen auf der Südinsel umfasst: All das spricht in dieselbe Richtung.
Heben Sie sich Doubtful für die Reise auf, bei der Sie nicht versuchen, noch etwas anderes drumherum zu planen. Er lohnt sich bei einem zweiten Besuch in Fiordland, wenn man bereits weiß, wie ein Fjord aussieht, und jetzt vor allem Weite sucht.
- Erster Besuch in Fiordland oder nur ein Tag: Milford Sound, mit einer frühen Tour und einer vorherigen Nacht in Te Anau
- Mit Kindern unterwegs: Milford, wo eine 1 Stunde 45 Minuten lange Tour die Aufmerksamkeit hält und der Kai nur einen kurzen Spaziergang vom Parkplatz entfernt liegt
- Fotografie und senkrechter Fels nah am Boot: Milford, die längste verfügbare Tour, die früheste verfügbare Abfahrt
- Zweiter Besuch oder auf der Suche nach Einsamkeit: Doubtful Sound, mit einem ganzen freigehaltenen Tag und Manapouri als Ausgangspunkt
- Ruhe wollen, ohne auf Milford zu verzichten: die Übernachtungstour, die den Fjord hat, nachdem die Tagesboote abgelegt sind
- Für Reisende mit Basis in Queenstown und nur einem freien Tag: Milford per Bus oder Kleingruppentour, da Doubtful zusätzlich 2,5 bis 3 Stunden pro Strecke erfordert, bevor die Überfahrt über den See überhaupt beginnt
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Hauptunterschied zwischen Milford und Doubtful Sound?
Zugang und Größenordnung. Milford Sound ist über die Straße erreichbar, 120 km von Te Anau auf dem State Highway 94, und der Fjord ist eng und steil, mit dem Mitre Peak, der 1.692 m direkt aus dem Wasser aufsteigt, das bis zu etwa 265 m tief ist. Doubtful Sound hat keine Straßenanbindung: Man überquert den Lake Manapouri mit dem Boot in 45 bis 60 Minuten und fährt dann etwa 45 Minuten mit dem Bus über die Wilmot Pass Road. Er ist der tiefste der 14 Fjorde Neuseelands und der zweitlängste.
Kann ich beide Fjorde am selben Tag besuchen?
Nein. Ein Tagesausflug zum Doubtful Sound ab Te Anau dauert von Tür zu Tür etwa acht Stunden, und das DOC empfiehlt für die Rundfahrt Te Anau–Milford mit Stopps und einer Kreuzfahrt ebenfalls rund acht Stunden einzuplanen. Jeder der beiden Ausflüge braucht einen eigenen Tag, und ab Queenstown erfordert jeder davon einen sehr frühen Start.
Kann man zum Doubtful Sound fahren?
Es gibt keine öffentliche Straße zum Fjord. Jede Tour beginnt mit der Überfahrt über den Lake Manapouri von Pearl Harbour bei Manapouri bis West Arm und geht dann weiter mit dem Bus über die unbefestigte Wilmot Pass Road, die auf 671 m ansteigt, bevor sie nach Deep Cove abfällt. Mit dem Auto fährt man nur bis Manapouri, etwa 30 Minuten von Te Anau entfernt.
Lohnt sich der Doubtful Sound, wenn man bereits eine Kreuzfahrt am Milford Sound gemacht hat?
Für einen zweiten Besuch in Fiordland ja. Man erhält einen Fjord mit etwa 40 km Wasserwegen, drei Armen, Inseln und Wasserfällen und deutlich weniger Boote um sich herum, da es keinen Straßenzugang gibt und nur wenige Abfahrten angeboten werden. Der Großteil des Tages entfällt auf den See, den Pass und die Transfers, bei der Wilderness-Tagestour ab Manapouri mit rund 2,5 Stunden tatsächlicher Fahrtzeit auf dem Wasser.
Welcher Fjord ist bei starkem Regen die bessere Wahl?
Milford, wenn man Wasserfälle aus der Nähe sehen möchte. Der durchschnittliche Niederschlag liegt hier bei über 7 Metern pro Jahr, und an einem regnerischen Tag entstehen hunderte temporäre Wasserfälle an den Felswänden, an denen das Boot nah vorbeifährt. Eine wasserdichte Jacke sollte man für beide Fjorde einpacken, unabhängig vom Monat. Was einen Milford-Plan tatsächlich zum Scheitern bringen kann, ist eher die Straße als das Wetter, da der State Highway 94 besonders zwischen Mai und November gesperrt werden kann oder Schneeketten erfordert.
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